Programlama dillerine girmeden önce bir Programlama dili ne demektir onu anlayalım ve bunu dünyanın en büyük ansiklopedilerinden birisi olan Wikipedia'dan bir alıntı ile açıklamaya çalışayım.
Programlama dili, yazılımcının bir algoritmayı ifade etmek amacıyla, bir bilgisayara ne yapmasını istediğini anlatmasının tektipleştirilmiş yoludur. Programlama dilleri, yazılımcının bilgisayara hangi veri üzerinde işlem yapacağını, verinin nasıl depolanıp iletileceğini, hangi koşullarda hangi işlemlerin yapılacağını tam olarak anlatmasını sağlar.
Programlama dilleri ile alakalı Wikipedia'dan aldığım yukarıdaki açıklama aslında bir programlama dilinin ne yaptığını gayet iyi bir şekilde açıklıyor. Siz bilgisayara birşeyler yaptırmak istiyorsanız bir problemi çözmesini istiyorsanız bunları bilgisayara yaptırmanın yolu programlama dilleridir diyebiliriz.
Nasılsa bilimde ve hayatta bir problemi çözmek için çeşitli yollar mevcutsa programlama dilleride çok farklı yaklaşımlara ve çeşitliliğe sahip. Konuyu biraz daha derinletirsek bilgisayara bu işlemleri yaptırmanın çok çeşitli yolları var. Çeşitli çözüm yöntemler farklı programlama dilleri ile uygulanabiliyor. Peki bu çeşitlik nerden geliyor ve neden var. Örneğin:
A şirketinde bir programlama dili ile ihtiyaçlarını karşılayan mühendisler var. Kendi yapılarını kurmak için A programlama dilini kullanıyorlar ancak B şirketi o dil ile ilgilenmiyor, beğenmiyor veya dil onun için uygun çözümleri sunmuyor, ihtiyaçlarını karşılamıyor. Bu durumda B şirketi ya A dilini geliştirmek durumunda ya da başka bir dil kullanmak zorunda, B dili. Bazen de işletim sistemleri farklı dilleri üretmeye itmiş insanları. Sadece şirketler ile de değil. Bazen insanlar kendileri diller üretmiş. Böylelikle dünya üzerinde bir çok programlama dili oluşmuş.
Bir çok dil olduğunda tabiki problemlere ve durumlara göre farklı programlama dillerinde sorunları çözümlemek diğerlerine göre daha kolay olabiliyor. Bazıları spesifik bir problemi çözmek için bile çıkmış olabiliyor. Böyle bir durumda dil seçimi probleme göre önem kazanabiliyor ya da probleme dönüşebiliyor. Burada dillerin neden var olduklarını ve neyi çözdüklerini anlamak daha iyi olabiliyor. Şimdi dilleri biraz daha iyi anlamak adına bu dilleri çalışma yöntemlerine göre, değişken tanımlamalarına göre ya da paradigmalarına göre kategorilendirelim. Böylelikle dillerin hangi durumlarda nasıl kullanıldıkları daha iyi anlaşılacaktır.